Fahrradcomputer – Keine Radtour mehr ohne Navi

Meine erste Fahrradreise ins Ausland, natürlich noch ohne Fahrradcomputer, ist mir nur noch in Fragmenten im Gedächtnis. Im Sommer 1977 – ich war 16 Jahre alt – bin ich mit einem Freund mit dem Rad von Langenfeld im Rheinland über die Eifel, Luxemburg und Reims nach Paris geradelt, dann weiter über Troyes, Vittel, Épinal, Basel, Konstanz, München nach Mauerkirchen in Österreich. Dort war meine Freundin im Ferienlager – leider hatte sie inzwischen jemand anderen gefunden… Fahrradfahren führt also nicht immer ins Glück. 

Da mein Vater Pächter einer Tankstelle war, hatte er uns vorab mit einem Kartenpaket ausgestattet: Für Deutschland noch im Maßstab von 1:400 000, für Österreich und Frankreich musste dann je eine Länderkarte reichen, denn Fahrradcomputer gab es noch lange nicht. Heute würde ich mich mit so einem Kartenset nicht mehr vor die Tür wagen, aber damals galt das als solide Ausstattung!

In den Großstädten orientierten wir uns auf der denkwürdigen Reise eher nach der Sonne, sprich der Himmelsrichtung, und an markanten Wahrzeichen: Hatte man den Eiffelturm vor Augen, wussten wir, dass wir uns dem Pariser Zentrum näherten. Hatten wir den Turm im Rücken, verließen wir zielgerichtet Paris; wenn dann noch nachmittags die Sonne ebenfalls im Rücken stand, radelten wir richtigerweise nach Osten, Richtung Deutschland. Dass wir uns permanent verfuhren, war normal und sorgte kaum für Unmut, wir kannten es ja nicht besser. Unzählige Male standen wir an einer Autobahnauffahrt und mussten wieder umkehren. Die Ausschilderung war eben komplett für den Kraftfahrzeugverkehr konzipiert und ist es im Grunde ja heute noch.

Aber nicht die unzureichenden Karten, die Sonne, der Kompass oder Straßenschilder waren unser Hauptnavigationsgerät, sondern Fragen, Fragen, Fragen. Das war unser bestes Instrument, um in unbekanntem Terrain von A nach B zu kommen oder eine Adresse zu finden. Man könnte meinen, dass das Fragen und unsere Vorstellungskraft früher unser Fahrradcomputer war. Schnell lernten wir damals auch, wer Ahnung hat und wer nicht: Tankstellenbetreiber, Taxifahrer, Polizei und Feuerwehr wussten immer den richtigen Weg, alte Männer am Wegesrand eher nicht. Frauen, die vom Einkaufen kamen, wussten natürlich, wo die nächste Bäckerei ist, aber leider nicht immer, wo ein Fahrradladen ist. Die Einheimischen und Reisende zu befragen – heute würde man vielleicht neudeutsch von „navigation with a human touch“ sprechen –, war dann auch Jahrzehnte lang die beste Strategie, mehr oder weniger zielführend durch die Welt zu radeln.

1983/1984 radelten wir zu zweit von Feuerland über Alaska nach New York. In den 90ern war ich alleine mit dem Velo drei Monate in Argentinien, Paraguay, Brasilien und Uruguay unterwegs – und ein paar Jahre später radelten wir dann noch mal zu dritt ein halbes Jahr durch ganz Südamerika. Das Kartenmaterial war eher mau, aber so viele Straßen gab es damals auch nicht…

Und früher war es normal, auf großen Straßen zu radeln. Bei Nebenstraßen wusste man ja nie, wo diese hinführten. Hätten wir damals schon gewusst, dass wir mal mithilfe der Fahrradcomputer solch schöne und verborgene Ecken entdecken würden … Radwege gab es kaum, eine Ausschilderung für den Radverkehr? Fehlanzeige. Ob Bundesstraßen, routes nationales, la carretera panamericana oder U.S. Interstate 95 … wir teilten uns die Straße mit dem Auto- und auch Schwerlastverkehr. Nur Holland hatte schon sehr früh ein mustergültiges Radwegesystem und eine separate Ausschilderung für Radfahrende. Bis heute sind die Niederlande Vorbild für gute und sichere Fahrradinfrastruktur weltweit. Das im Jahr 1995 für den Radverkehr eingeführte geniale Knotenpunktsystem wird jetzt auch endlich bei uns in Nordrhein-Westfalen aufgebaut. „Radeln nach Zahlen“ – mit diesem System kannst du tatsächlich auf Karten oder Fahrradcomputer verzichten.

Meine erste große Fahrradreise mit meiner Frau führte uns im Spätsommer 2008 von Vancouver in Kanada nach Los Angeles, über Washington State, Oregon und San Francisco. Auf dieser wunderbaren Reise hatten wir detaillierte Fahrradkarten der „Adventure Cycling Association“ dabei, gute Fahrradkarten, die heute neben dem Fahrradcomputer trotzdem weiterhin aufgelegt werden. Aber wir hatten auch schon einen kleinen Laptop dabei, auf dem wir abends Google-Maps studierten, um den nächsten Tag zu planen und vielleicht mal ein Motel im Voraus zu buchen. Der erste Schritt Richtung Fahrradcomputer war gemacht.

Mit der Aufnahme meiner professionellen Tätigkeit als Radreiseleiter in 2010 rüstete ich weiter digital auf und kaufte meinen ersten Fahrradcomputer, ein Garmin GPSmap 60CSx. Eher aus Neugier; war ich doch weiterhin überzeugt, dass ich mit detaillierten Straßenkarten und Fahrradkarten mindestens genauso gut oder besser weiterhin zurechtkommen würde.

Diese Auffassung hat sich aber bei mir grundlegend geändert. Eine Radtour – selbst ein kleiner Tagesausflug – ohne Fahrradcomputer am Lenker ist für mich heute undenkbar. Die kleinen Straßen, Wege und Pfade, die ich bei Fahrradreisen bei Launer Reisen auch mit den Gästen fahre, würde ich auf einer normalen Karte gar nicht finden. Aber diese Strecken sind genau das Salz in der Suppe bei einer Radtour. Keiner möchte auf einer vielbefahrenen strada statale in Italien radeln, lieber abseits, auf kleinen, wenig befahrenen Straßen, und dann noch mit schönen Blicken auf das Meer. Das ist mit den Fahrradcomputer jetzt möglich. Aber natürlich habe ich auch Papierkarten immer dabei, allein schon für den Überblick. Auf einer Landkarte zeige ich gerne meinen Gästen unseren Reiseverlauf.

Zugegeben: Ein Einstieg in Satellitennavigation mit den Fahrradcomputern war und ist bis heute nicht ganz einfach. Die Benutzerfreundlichkeit z.B. der Garmin Fahrrad- oder Outdoor-Fahrradcomputer ist nach meiner Einschätzung äußerst suboptimal. Leider scheitern viele an der Bedienung und legen das Gerät dann enttäuscht in die Schublade. Nahezu jeder kann ein Navi im Auto bedienen und benutzen – warum das bei einem Fahrradcomputer nicht auch so einfach möglich ist, bleibt mir ein Geheimnis. 

Lasse Dich davon aber nicht abschrecken. Mit etwas Erfahrung und Übung im Umgang mit dem Fahrradcomputer in der Praxis – die Bedienungsanleitung alleine wird nicht reichen – ist ein gutes Fahrradnavigationsgerät ein großer Mehrwert für uns Radfahrende. Oder erkundige dich durch zahlreiche Fahrrad Computer Tests, die im Internet oder Fachzeitschriften publiziert werden.